Spinach: un nuovo strumento per studiare l'RNA

Arriva da New York una nuova tecnica per per monitorare “i misteriosi meccanismi di varie forme di RNA cellulare”. I ricercatori del Dipartimento di Farmacologia del Weill Cornell Medical College l'hanno chiamata Spinach (ispirati dal colore verde intenso) ed è l’unione di una sequenza artificiale di RNA (aptamero) con una molecola specifica, chiamata fluoroforo.

Per sviluppare Spinach gli studiosi sono partiti dalla proteina GFP (green fluorescent protein), espressa nella medusa Aequorea victoria, ormai nota e comunemente utilizzata per etichettare le proteine e monitorare il loro comportamento all’interno delle cellule. Questa proteina, se stimolata da una radiazione ad una data lunghezza d’onda è capace di riemettere luce di colore verde. I ricercatori hanno, da qui, individuato una molecola chiave, contenuta all’interno della proteina: il fluoroforo, così si chiama, è la porzione in grado di dare la caratteristica colorazione. 

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