Concetti chiave di questa disciplina come per esempio l’effetto elettronico dei sostituenti e l’importanza dell’ingombro sterico furono formulati già a partire dal 1900. La prima correlazione di energia libera, la correlazione di Broensted, è del 1923. Gli anni successivi, quelli compresi tra il 1945 e il 1960 possono essere considerati gli anni d’oro della Physical Organic Chemistry, anni in cui questa disciplina si è sviluppata in modo armonico e stimolante raggiungendo obiettivi importantissimi.
Nel 1997 la IUPAC promosse un Symposium in Print sul tema Physical Organic Chemistry for the 21st century con il contributo di prestigiosi ricercatori attivi nel settore della Chimica Organica Fisica e Meccanicistica e non solo di quello, per cercare di immaginare lo sviluppo futuro di questa area scientifica, allora ritenuta in una sorta di pausa di riflessione. La percezione era che non vi fosse rimasto più nessun problema meccanicistico di importanza fondamentale da investigare e che tutto fosse già stato detto.
Nulla di più sbagliato. Si possono citare a sostegno di tale affermazione le parole di Thomas T. Tidwell, Chair della Commissione IUPAC on Physical Organic Chemistry nel periodo 1993-1997. “As the 21st Century approaches the prospects for the field have never been brighter. Physical organic chemistry enters a new century that promises to be even greater than the first”.
Ora noi siamo nel nuovo secolo e nella nostra opinione questa disciplina è viva e ha ricevuto nel corso degli anni nuovo impulso dall’interazione con altre aree quali per esempio la biorganica, l’organometallica, la scienza dei materiali, la chimica supramolecolare tanto da diventare uno strumento di indagine insostituibile.
Riteniamo quindi di fondamentale utilità l’occasione di incontro fornita dalle Giornate di Chimica Organica e Meccanicistica (COFEM). Speriamo perciò di vedervi qui numerosi a dare vita a questa edizione, COFEM 2010. Per molti sarà un’occasione per ritrovarsi e confrontarsi, mentre per i più giovani e per coloro che si uniscono a noi per la prima volta un’opportunità per condividere le loro esperienze di ricerca più recenti correlate a tale settore.